Những người yêu thích chụp ảnh lấy ngay sẽ vui trở lại khi một nhóm khoa học gia người Hà Lan quyết tâm phục dựng lại công nghệ này.
Sự phát triển mạnh mẽ của máy ảnh kỹ thuật số đã đẩy lùi máy chụp ảnh lấy ngay Polaroid vào dĩ vãng. Tuy nhiên, một nhóm khoa học gia người Hà Lan tin rằng đâu đó trong xã hội vẫn còn rất nhiều người "nặng lòng" với ảnh analog, đặc biệt là ảnh lấy ngay, bởi lẽ ảnh dạng này thể hiện ngay lập tức tính chân thật nhất của bức ảnh chứ không bị "phù phép" bởi Photoshop như hiện nay. Vì thế họ quyết tâm phục dựng lại tên tuổi "vang bóng một thời" của Polaroid.
Người khởi xướng cho dự án phục dựng này là một doanh nhân người Áo tên Florian Kaps. Ông cho biết mục tiêu của dự án nhằm nhấn mạnh tầm quan trọng của lĩnh vực analog trong một thế giới đâu đâu cũng kỹ thuật số như hiện nay.
Tuy nhiên đây không phải là công việc dễ dàng. Các tiến trình hóa học cũng như các vật liệu cần thiết đều trong tình trạng thiếu thốn do ngừng sản xuất bấy lâu. Các thiết bị chủ yếu gần như đã sẵn sàng tại Hà Lan. Nhưng nhóm phục dựng đã bị sốc khi nghe tin công tố viên Mỹ đã bắt giữ một nhà quản lý vốn tư nhân, người sở hữu các tài sản của Polaroid.
Tuy vậy, ông Kap vẫn tỏ ra lạc quan và hy vọng rằng công việc sản xuất sẽ được khởi động vào cuối năm nay và sản phẩm sẽ được phân phối khắp ở Mỹ, Châu Âu và châu Á với niềm tin rằng vẫn còn những khoảng trống thị trường cho sản phẩm phim ảnh lấy ngay Polaroid.
Ông dự tính rằng số máy ảnh Polaroid còn trên thị trường khoảng một tỷ máy. Con số này quả thực là quá lạc quan, hoặc ít nhất là phải tính cả những chiếc đã bị xếp trong xó tủ từ lâu. Tuy nhiên điều này cũng có cơ sở, khi năm 2007 đã có 30 triệu phim và nửa đầu 2008 cũng có đến 24 triệu cái được sản xuất tại nhà máy chính ở Enschede.
Ông Kap cho rằng trào lưu của máy ảnh kỹ thuật số đã tạo ra một cơ hội mới trong chính sự thoái trào của analog. "Nếu tất cả mọi người cùng đi theo một hướng, tức khắc sẽ có một khoảng trống thị trường ở hướng ngược lại", ông cho biết.
Công nghệ Polaroid mang lại những bức hình nét chân thật cổ xưa. Ảnh: Jerkwithacamera.
Marta Bukowska, một đối tác của công ty Basic Model Management ở New York cho biết công ty này đã dừng sử dụng máy Polaroid từ một năm rưỡi trước đây và thay thế bằng máy ảnh kỹ thuật số rẻ và tiện dụng hơn nhiều. Tuy nhiên, bà cho biết vẫn còn có những yêu cầu đặt hàng những bức ảnh "chất lượng tốt, nhưng trông cổ xưa" như những bức ảnh lấy ngay nguyên thủy mang lại. "Trước ảnh lấy ngay vốn chỉ thường dùng để thử nghiệm ánh sáng, còn bây giờ thì nó lại trở thành một dạng ảnh nghệ thuật", bà cho biết.
Ông Kap, vốn là một tiến sỹ sinh vật học, đã khởi xướng trào lưu chơi ảnh analog bằng việc mở một website bán hàng Polaroid qua mạng từ năm 2005, nơi mọi người có thể mua bán cũng như upload các bức ảnh chụp lấy ngay của mình. Kinh nghiệm đã cho ông thấy rằng mong muốn của ông không phải là đơn độc. "Mặc dù tôi viết khóa luận về mắt của loài nhện, nhưng tôi cũng vẫn là một doanh nhân", ông nói.
Trong ngày đóng cửa nhà máy Polaroid ở Enschede vào tháng 6/2008, nhà máy sản xuất phim cho chiếc máy Polaroid SX-70, ông Kap cũng đã chứng kiến. Ông đã gặp André Bosman, quản lý kỹ thuật của Polaroid tại nhà máy ở Enschede. Bosman tiết lộ cho Kap biết rằng máy dùng để sản xuất tấm phim Polaroid mà chi phí thay thế phải mất chừng 130 triệu USD vẫn hoạt động bình thường nhưng sẽ bị bỏ đi trong vài ngày tới. Ông Kap nhớ lại "Ngay lập tức chúng tôi dừng uống bia và bàn ngay vào công việc kinh doanh".
Để tránh việc các thiết bị máy móc bị phá hủy, họ đã đề nghị Polaroid giữ hết lại. Tuy nhiên họ đã không thành công trong việc các công tố viên liên bang bắt giữ Tom Petters, chủ công ty đầu tư vốn Petters Group Worldwide tại Minnesota, công ty đã mua lại toàn bộ tài sản và thương hiệu Polaroid từ 2005. May mắn là việc buộc tội này không liên quan đến thương hiệu Polaroid của công ty này.
Tom Petter từng rất mong muốn vực lại tên tuổi Polaroid bằng các chiến lược số hóa, nhưng sự thất bại này đã khiến ông chấp thuận đề nghị của ông Kap. Chính vì thế mà máy móc vẫn được giữ nguyên. Tài sản cuối cùng của Polaroid, bao gồm tên, quyền sở hữu trí tuệ và các phát minh cũng đã được chuyển giao trong tháng này.
Những nhà sở hữu mới người Hà Lan đã thuê một tòa văn phòng để làm trụ sở cho công ty được thành lập bởi Kap, người đã huy động tới 2,6 triệu USD từ bạn bè và gia đình. Mục tiêu cuối cùng là làm sao vực lại được công nghiệp sản xuất phim tấm lấy ngay.
Máy ảnh Polaroid. Ảnh: Heyleybailey.
Mỗi một bản phim lấy ngay khi nhét vào trong máy ảnh đều đã có sẵn các chất cần thiết như một phòng tối thường có: giấy ảnh, âm bản, các chất định hình và hiện hình. Khi chụp ảnh thì thiết bị trong máy Polaroid sẽ kích hoạt các hóa chất có trong bản phim này để bắt đầu tiến trình hiện ảnh.
Không may cho Bosman là trước đây chính Polaroid đã sản xuất chất hóa học dùng để hiện hình trên phim lấy ngay ở Mỹ, nhưng sau này khi đã dự trữ đủ khối lượng cần thiết, họ đã hủy bỏ dây chuyền sản xuất tại đây.
Vì thế giờ đây các kỹ sư phục dựng sẽ phải tìm kiếm, hoặc thậm chí là điều chế lại các hóa chất mà Polaroid đã từng làm, chẳng hạn như dạng chất liệu có thể dễ dàng phù lên đế gelatin nhằm tạo một dạng "lớp thời gian" điều chỉnh quả trình hiện ảnh trên phim lấy ngay Polaroid.
"Chúng tôi có bề dày kinh nghiệm tới 300 năm, và đó sẽ là chìa khóa để chúng tôi tái lập lại quy trình này ", viên cựu quản lý Bosman cho biết.