Dây tín hiệu RCA

Người dùng đã nhanh chóng nhận ra sự quan trọng của giắc RCA trong việc truyền tải âm thanh. Kim loại dùng trong dây RCA khác thì chất tiếng khác, dây bạc làm rõ âm trung, dây cáp cứng làm âm thanh cứng và thiên trầm.

Cáp loa và dây tín hiệu được dân chơi âm thanh để ý xuất phát từ sự tò mò tìm hiểu mức độ ảnh hưởng của dây tín hiệu đến âm thanh. Đầu những năm 70, mới chỉ có khoảng vài ba hãng sản xuất dây với mẫu mã khá nghèo nàn. Tuy nhiên, dân chơi âm thanh đã mau chóng nhận thấy tầm quan trọng của cáp nối và các nhà sản xuất đã nhanh chóng hiểu ra rằng đã đến lúc họ chú trọng sản xuất các loại cáp tín hiệu. Chúng không chỉ đơn giản là những phụ kiện mà là một bộ phận hoàn chỉnh.

Nếu giắc cắm 6,35 mm (còn gọi là giắc cắm 6 ly) ra đời từ những năm 30 thì đầu giắc RCA dành cho dây tín hiệu chỉ xuất hiện vào những năm 60. Đầu nối RCA ban đầu được sử dụng không phải để cho những thiết bị âm thanh mà dành cho những đường dẫn với tần số cao. Tại Mỹ, Shure là một trong những công ty đầu tiên sử dụng đầu nối RCA trong ampli hay trên những đầu quay đĩa than. Sau này, Shure kết hợp với SME phân phối đầu đọc sang tận Anh, đất nước vốn trung thành với chuẩn DIN (giắc nhiều chân tăm).

Trên thực tế, đầu nối kiểu RCA gọn nhẹ hơn và được dùng rất phổ biến trong các loại ampli như Mc Intosh, Marantz, Scott hoặc Sherwood... Sau này Cinch phân phối giắc RCA tại châu Âu khá nhiều, nên loại giắc này còn được biết đến với cái tên Cinch. Chẳng bao lâu, RCA đã chiếm lĩnh hầu hết thị trường Anh, Đức, Pháp... và được các hãng audio của Nhật phát triển, như Trio, Pioneer, Technics, Sansui, Sony, Luxman... Từ đó, đầu nối RCA đã trở thành chuẩn áp dụng trên hầu hết những thiết bị nghe nhìn từ cấp thấp đến cấp cao.

Nhược điểm lớn nhất và cũng dễ nhận thấy nhất của giắc RCA là sự "nguy hiểm". Cực nóng (dẫn tín hiệu) lồi ra phía trước vỏ masse trong khi lẽ ra phải đặt ngược lại. Việc rút ra cắm vào hay tiếp xúc với đầu giắc rất nguy hiểm, có thể gây bỏng hoặc giật. Tuy nhiên, các nhà sản xuất đã tìm ra một số giải pháp nhằm cải thiện loại đầu giắc này. Một vài loại máy móc đã được bổ sung những thiết bị có chức năng ngắt tín hiệu khi đầu giắc được rút ra. Công ty Neutrik (Thụy Sĩ) đã thiết kế một đầu giắc mà phần vỏ masse được đẩy lồi ra nhờ một chiếc lò xo được giấu kín trong giắc. Việc này giúp hạn chế những rủi ro phá hỏng loa. Nhược điểm khác của đầu giắc RCA rẻ tiền là cọc dẫn tín hiệu của giắc dương (nối với dây dẫn) thường không xẻ nên khó tiếp xúc tốt với lòng ống của đầu âm gắn trên vỏ máy. Hoặc, phần tiếp masse không khít với phần masse của giắc âm.

Người sử dụng đã tự nhận ra vai trò của dây tín hiệu với chất lượng âm thanh. Nhiều người đề cao các tham số chủ quan khác nhau, như cảm nhận về độ trong trẻo, không méo tiếng, cân bằng dải tần, khả năng mở hai đầu của dải tần, cảm nhận độ sâu của âm thanh... Một số người còn tìm ra mối liên hệ giữa "chất âm" với một số kim loại và cấu trúc sợi dây từ những cảm nhận chủ quan. Ví dụ, dây bạc làm rõ âm trung và treble, đồng thời làm cho âm thanh ấm hơn; dây cáp cứng và cấu trúc đơn sợi sẽ có xu hướng cho âm thanh cứng và thiên về âm trầm.

(Theo Nghe Nhìn)